از اقدامات اولیه برای تاسیس شرکت تصمیم گیری برای تعیین موضوع شرکت می باشد. تعیین موضوع فعالیت شرکت به نظر شرکا است و حدود عملیات شرکت را تعیین می کند.موضوع فعالیت شرکت های تجاری در اساسنامه مشخص می شود و بر اساس موضوع شرکت معاملات صورت می گیرد. موضوع شرکت نشان دهنده ی هویت و اهدافی است که آن شرکت برای آن منظور تشکیل شده است. شخص حقوقی فقط درباره ی موضوعاتی می تواند عمل کند که در موضوع شرکت به آن تصریح شده باشد. بنابراین شرکت های تجاری دارای اهلیت برای معاملاتی می باشند که در اساسنامه ی آن ها پیش بینی شده باشد و خارج از حدود آن مدیران شرکت مجاز به فعالیت نمی باشند. لذا مدیران شرکت در صورتی که خارج از موضوع شرکت فعالیت کنند شخصا مسئول هستند و هر یک از شرکا کسانی که با شرکت معامله کرده اند می توانند ابطال آن عملیات را تقاضا کنند.
انواع شرکت های تجاری از جهت موضوع و نوع فعالیت به دو دسته تقسیم می شوند:
1- شرکت های شکلا تجاری:
شرکت هایی هستند که صرف نظر از نوع فعالیت آنها به صرف اینکه در قالب معین شده در قانون تجارت تشکیل شوند تجاری تلقی می شوند چه موضوع آنها تجاری باشد چه نباشد. مانند شرکت سهامی.
2- شرکت های موضوعا تجاری:
شرکت هایی هستند که برای تجاری تلقی شدن نیاز به انجام امور تجاری دارند یعنی موضوع شرکت باید تجاری باشد تا تجاری محسوب گردد.
در رابطه با انتخاب موضوع شرکت توجه به نکات ذیل حائز اهمیت می باشد:
1- معین بودن موضوع
2- قانونی بودن موضوع
3- موضوعات نیازمند به اخذ مجوز
نکته قابل ذکر این است که تغییر موضوع شرکت در صلاحیت مجمع عمومی صاحبان سهام می باشد که پس از تصویب به اداره ثبت شرکت ها اعلام و جهت اطلاع عموم نیز آگهی می شود.